Предисловие
Возле большого озера, в окружении деревьев-великанов, за высоким водопадом уже долгие годы живут коты. Они не знаю бед, не верят, что их жизнь может стать хуже или тяжелее. Даже зимой в этих землях довольно много дичи, поэтому эти коты редко болеют и лишь некоторые из них в холодные сезоны могут похудеть. Эти коты - племя Жизненной Силы. Никто не знает, почему они получили это название, хотя, возможно, это из-за того, что о них вообще никто не знает. Старейшины же говорят, что раньше большинство жителей племени умели исцелять, причем не только котов, но и других животных, а некоторые даже знали другие языки, наверное, поэтому они всегда жили в мире. Но, к сожалению, со временем эти способности были утрачены. У котов племени осталось одно-единственное воспоминание о тех годах - это озеро Жизни, возле которого они живут. Говорят, что вода из этого озера может вылечить очень больных котов, но вот слабые заболевания они не исцеляют. Племя очень дорожит своим сокровищем и старается уберечь его от всех остальных.
Но однажды на берегу озера появились другие коты. Их было немного, но все они были сильны и духом, и телом. Они называли себя бандой Аристократы. Говорят, что это название придумал их главарь. Также ходили слухи, что раньше он жил у Двуногих, а те были "высшим слоем населения". Приходившие к ним другие Двуногие, оставшись наедине, без хозяев дома, частенько называли их аристократами. Коту нравилось это слово, и позже, когда он убежал, он собрал банду котов и назвал ее Аристократы.
Коты-аристократы уже много дней путешествовали, чтобы найти себе новый дом. Большинство из них раньше были бродягами, и лишь немногие - домашними. Все они по необъяснимым причинам оставили свои дома по призыву главаря и последовали за ним. Странные существа - бросили еду, кров и все, что у них было ради жизни в банде.
Часть I. Первая встреча.
Теперь они пришли к этому озеру. Никто и не знал, что на другой стороне этого же озера живут другие коты - племя Жизненной Силы. Возможно, они бы и не узнали, если бы однажды один из охотников, приближенный главаря, не наткнулся бы на пограничный патруль. Вообще это странно, что племя, которое одно живет на берегу озера, все равно отправляет патрули на проверку своих границ. Хотя, возможно, это для того, чтобы избежать встреч с непрошеными гостями, например, такими как лисы и барсуки.
При встрече племенной патруль вежливо попросил уйти заблудившегося, по их мнению, одиночку с их территории, показав, как отличить их границу. Житель банды ушел, но только потому, что он был один, а в патруле было три взрослых кота, и он бы с ними не справился.
Часть II. Стычка
Охотник после встречи с племенным патрулем решил обо всем доложить главарю банды. Он предложил ему тоже провести патрулирование, чтобы посмотреть новые территории, да за одно и узнать, кто такие эти коты, которые прогнали охотника. Главарь выбрал из банды четырех котов и сам отправился с ними в этот небольшой патруль, когда начало темнеть.  Охотник, который первый повстречался с этими котами, тоже был в этом патруле, чтобы сопровождать главаря к границе, ведь пока лишь он один знал дорогу. Главарь изучил запахи, но пока никаких котов там не было. В племени патруль тоже рассказал о происшествии своему предводителю. Но он не обратил на это никакого внимания, ведь на границе и раньше появлялись коты-одиночки.
На следующие утро патруль банды вновь показался у границы. На этот раз им повезло больше, чем вечером, ведь сейчас племенной патруль также вышел к этой же границе. В этот раз главарь банды не отступал, как это сделал охотник, и тогда племенные коты решили выгнать их. Но на самом деле, аристократы не хотели ссориться с «соседями». Но так как они были на вражеской стороне и даже не собирались уходить, то по воинскому кодексу племенному патрулю пришлось напасть на них, чтобы изгнать со своей территории. Воители племени Жизненной Силы были гораздо сильнее бывших одиночек и домашних кисок, поэтому легко прогнали бродяг, хотя молодая ученица немного пострадала.
Глава III. Пропажа
Через пару дней в племени случилась беда – пропал воитель. Несколько патрулей обыскивали все территории племени почти целые сутки, но на границе его запах терялся, смешиваясь сразу с несколькими незнакомыми запахами.
Сейчас вы, наверное, подумали, что банда похитила его, чтобы отомстить и убила его, но все гораздо сложнее, хотя для кого-то это может и проще. Аристократы хотя и похитили племенного воителя, в этом вы не ошиблись, но не ради мести – они просто хотят больше узнать об этих котах, которые не за что прогнали их. Да, возможно, они выбрали не лучший метод, но они посчитали, что по-другому ничего не добьются.
Глава IV. Тайное укрытие
Аристократы уже успели обустроить себе жилище, и теперь эта немногочисленная банда жила в уютной пещерке с множеством «ответвлений». Туда они и привели своего пленника. На одном из выступов стоял большой рыжий кот – это и был главарь банды. К этому выступу было не сложно добраться, ведь прямо до него была выложена каменная тропа. Кто-то как будто ждал этих котов, специально подготовив им убежище. По этой тропе провели пленника и оставили его наедине с главарем. Оказалось, что за выступом есть еще одна небольшая пещера. Наверное, там и жил главарь. Они вдвоем проследовали в его убежище. Так и оказалось – здесь и жил это рыжий здоровяк. В углу лежала кучка мха, а пол был устлан папоротниками, такие подстилки делали даже в племени.
Племенной воитель даже не пытался сопротивляться. Он заметил, что главарь настроен дружелюбно, да тем более, здесь было довольно много котов, а он был один. Тут бы даже его боевые приемы не помогли. Кстати, за время путешествия до этого самого озера и за время существования их возле него Аристократов стало гораздо больше – многие одиночки польстились на хорошую жизнь.
Глава V. Племя недоумевает
В то врем, как главарь банды пытался «побеседовать» с воителем и узнать от него больше информации обо всем, в племени многие начали переживать насчет своего соплеменника. Обыскав все свои территории, предводитель дает указ – проследовать за незнакомыми одиночками. Но эти коты оказались довольно мудрыми и хитрыми. Они запутали свои следы, а в «конце» пути окунулись в маленьком ручейке, который начинался в озере и бежал дальше, неизвестно в каком направлении. Вода этого ручья смыла все запахи с аристократов и их пленника. Теперь найти их было невозможно. Расстроенный патруль вернулся в лагерь и доложил обо всем предводителю. Последняя надежда была потеряна. Теперь никто уже не верил, что их соплеменник сумеет вернуться обратно в лагерь. А вот если бы они прошли немного дальше, пусть уже даже не их территории, то они бы увидели пещеру, где и находился воин. Странно, что патрули, обследовав всю территорию племени, не нашли новый след банды с другой стороны ручья. Очень странно.
Глава VI. Рассказ пленника
Оказавшись наедине с главарем банды в его пещере, племенной воитель молча уселся с краю и не знал, что ему делать. Рыжий кот сидел напротив него и пока тоже не знал, с чего может начать их разговор, ну а точнее свои расспросы. После короткой паузы, главарь попросил пленника рассказать немного о себе, ведь тогда кот еще не знал о племени, он знал еще только о странных котах, которые прогнали их. Но когда воин сказал слово «племя», то главарь сразу же попросил сменить тему и рассказать ему об этом самом племени. Было немного необычно, что воитель так легко соглашался все рассказывать. История о племени была интересна, а этот кот-воитель оказался отличным рассказчиком. Он рассказал и об обычаях и даже немного из истории племени. Можно сказать обо всем, что не могло навредить его родным и друзьям, да и вообще соплеменникам.
Выслушав племенного кота, главарь банды немного удивился, почему, например, воители кормят других котов, а ученики меняют грязные подстилки старейшинам. Все это для него было странно. Но потом он задумался о том, что и сам мог бы стать отличным предводителем только уже не банды, а нового племени, жителями которого стали бы его друзья, согласившиеся вступить в банду. Тем более, как он понял, по словам «пленника», в племени жить всем котам гораздо легче. А еще он решил, что ему необходимо поговорить с предводителем этого племени Жизненной Силы и попросить у него выход к озеру, а также небольшую часть территории.
Он приказал отпустить пленника и сопроводить его до границы, а сам продолжал размышлять.
Глава VII. Изменения в банде
На следующее утро главарь банды собрал своих котов и рассказал им все об этом племени и о котах, которые в нем живут. Он предложил им попробовать пожить, как они. Почти всем стало интересно пожить в шкуре этих котов и устроить свою жизнь. Однако было несколько котов, которые пока были не уверены, что готовы жить ради кого-то. Ведь, вступая в банду, они просто рассчитывали на жилье. Хотя, узнав позже о том, что для них тоже будет кто-то охотиться, а не только они для кого-то, то и те согласились.
Некоторые теперь стали воителями, некоторых сделали учениками. В их банде-племени уже даже королева была: у одной кошки родилось несколько котят. Им повезло родиться именно сейчас, ведь и имена им уже достались особенные. Воители и ученики сделали в пещере несколько палаток, как и рассказывал тот воитель. Оставалось только назначить глашатая и выбрать целителя, а также решить, какие воители готовы воспитывать учеников, правда, тут долго выбирать не пришлось. В целители требовался кот, который хотя бы немного знал травы, а в глашатаи – тот, кто ладил с предводителем, да и тут никто долго не размышлял. А вот, что на счет целителя, так рыжий главарь уже решил попросить у предводителя племени, чтобы их целитель поучил этого «избранника» хотя бы основам целительства.
Глашатай был выбран, и уже даже в лес отправился первый охотничий патруль. В пещере же было выбрано специальное место для кучи с дичью, но пока она было пуста. Главарь надеялся, что скоро его банда станет такой же, как и племя Жизненной Силы. Теперь этот рыжий кот задумался о том, что следует сменить название банда Аристократы на какое-нибудь интересное название, соответствующее их новой жизни. Одно у него уже было готово – племя Светлых Фантазий. Это название ему понравилось, ведь коты его банда мечтали о светлом будущем для себя, а такое название всегда будет подбадривать его соплеменников, даже в самые темные времена. Он объявил новоиспеченным соплеменникам обо всех обновлениях, и все было одобрено. В куче с дичью уже появилась свежая добыча, а один из воителей пытался придумать боевые приемы. А те, кого посвятили в учеников, наблюдали за ним, пытаясь повторять.
Глава VIII. Встреча предводителей
На следующий день новоиспеченный предводитель собрал небольшой патруль и отправился к границе. Им повезло, как раз в этот момент мимо проходил патруль племени Жизненной Силы. Те уже знали о том, что бывшая банда настроена дружелюбно, и они не хотят ссориться, поэтому согласились проводить их к своему предводителю, пусть и без особого желания.
Дорога была довольно большой, ведь им пришлось обойти все озеро, но вскоре они подошли к водопаду. Коты, пришедшие сюда впервые, не понимали, как они попадут за водопад, но это оказалось довольно просто. И вот они уже оказались в большой пещере. Всем спутникам рыжего кота пришлось остаться под главным сводом пещеры, ведь дальше их не пропустили, ради безопасности предводителя.
Главарь Светлых Фантазий подошел к входу в пещеру предводителя в сопровождении старшего воителя. Но вот на «личный разговор» он уже отправился один. Довольно долгое время два предводителя беседовали между собой. Вожак племени Светлых фантазий расспрашивал предводителя Жизненной Силы, хотя тот и не спешил отвечать на все его вопросы, а вначале и вовсе отказывался, но вскоре они все же нашли общий язык, и предводитель древнего племени все-таки согласился рассказать ему обо всем, что знал сам. В конце же их разговора разрешил взять часть озера и провести границу, а также дал разрешение на обучение одного жителя нового племени целительству.
Пока они заключили между племенами мирный договор, который заключался в том, чтобы хотя бы первую луну не было никаких битв и стычек, но при условии того, что никто не будет нарушать границы и, конечно же, воровать дичь, правда, на первые несколько дней, даже на это обещали не обращать внимания, пока коты привыкнут.
Послесловие
Все было решено миром, и теперь на берегу озера Жизни жило уже два племени – новое и древнее, правда, с немного другими названиями. Пока все было хорошо, никто не ссорился, а дичи как всегда было вдоволь. Коты племени Светлых Фантазий быстро освоились и привыкли в новой жизни. Воители изучили разнообразные боевые приемы, научились отлично охотиться и даже ловить рыбу и теперь передавали свои знания ученикам. Правда, целителю пока оказалось немного сложнее. Он около двух-трех лун встречался с врачевателем племени Жизненной Силы на нейтральных территориях, и тот обучал его, как своего ученика.
Также на небольшом островке, который был близко к берегу, каждое Полнолуние небольшие отряды племен встречались вместе и рассказывали обо всем, что произошло в племени за эту луну. Там же каждую ночь, когда на небе Пол-Луны, целители племен приходили на этот же остров, в небольшую пещеру, где связывались с племенем Вечной Жизни.
Но так как эти коты – только первое поколение племени Светлых Фантазий, то они еще не верят в это племя, ведь и предков-то у них как таковых нет. Но спустя три-четыре луны походов на Остров, к целителю все же придут предки, правда, не его племени, а племени Жизненной Силы. И после этого они будут приходить к нему всегда. Когда об этом узнает предводитель, то он тоже отправится на Остров, и даже получит девять жизней, но это уже другая история.
Коты уже начинают привыкать к новым обычаям и обряду о смене имен. Королевы уже дают своим котятам имена, связанные с природой, другими животными и их внешностью. Ученики, когда станут воителями, тоже получат имена, которых достойны настоящие племенные коты.
В общем, пока в племенах все идет просто отлично.